Литва

Этимология слова «Литва» точно не известна, при этом существует множество версий происхождения названия страны, ни одна из которых так и не получила всеобщего признания. Корень «лит-» и его варианты «лет-»/«лют-» допускают различные толкования как в балтских и славянских, так и в других индоевропейских языках. Так, например, существуют созвучные топонимы на территории Словакии (Lytva) и Румынии (Litua), известные с XI—XII веков.

По мнению Е. Поспелова, топоним образован от древнего названия реки Летава (Lietavà — от лит. lieti «лить», русское «Летаука»). Феодальное княжество, по землям которого протекала эта река, со временем заняло ведущее положение и название было распространено на всё государство. В «Повести временных лет» (XII век) упоминается этноним «литва», полностью совпадающий с названием местности «Литва» и по смыслу (территория, где живёт литва), и по форме.