США

США возникли в результате борьбы 13 британских колоний за независимость. Декларация независимости принята 4 июля 1776 года, Конституция — в 1787-м. В XIX веке страна расширилась до Тихого океана, пережила Гражданскую войну (1861–1865) и отмену рабства. К XX веку США стали индустриальным гигантом, а после Второй мировой войны — мировой сверхдержавой. Сегодня это третья по площади и третья по населению страна мира, состоящая из 50 штатов.

В 1507 году немецкий картограф Мартин Вальдзеемюллер издал карту мира, на которой земли Западного полушария Земли были названы «Америкой» в честь итальянского исследователя и картографа Америго Веспуччи. Это было первое в истории использование топонима «Америка».

Первым документально подтверждённым использованием названия «Соединённые Штаты Америки» является письмо от 2 января 1776 года, написанное Стивеном Мойленом, помощником Джорджа Вашингтона. Обращаясь в письме к подполковнику Джозефу Риду, Мойлен выразил пожелание нести «полные и достаточные полномочия Соединённых Штатов Америки» в Испанию для оказания помощи в революционной войне.

Первая известная публикация названия «Соединённые Штаты Америки» — в анонимном эссе в газете «The Virginia Gazette[англ.]», вышедшей в Уильямсберге, штат Виргиния, 6 апреля 1776 года.

Вторая версия Статей Конфедерации (первого конституционного документа США), подготовленная Джоном Дикинсоном и завершённая не ранее 17 июня 1776 года, содержала текст: «Название этой Конфедерации будет „Соединённые Штаты Америки“». В окончательной редакции Статей Конфедерации, направленных государствам для ратификации в конце 1777 года, содержится предложение «Названием этой Конфедерации является „Соединённые Штаты Америки“». В июне 1776 года Томас Джефферсон написал фразу «СОЕДИНЁННЫЕ ШТАТЫ АМЕРИКИ» заглавными буквами в заголовке своего «первоначального черновика» Декларации независимости. Этот черновик не был опубликован до 21 июня 1776 года, и неясно, был ли он написан до или после того, как Дикинсон использовал термин «Соединённые Штаты Америки» в своём проекте Статей Конфедерации от 17 июня.

Краткая форма наименования страны — «Соединённые Штаты» (англ. United States) — также является стандартной. Другими распространёнными формами названия страны в английском языке также являются «U.S.», the «USA», и «America». Разговорной формой является «U.S. of A.» и, на международном уровне — «States» (на русском, соответственно, — «Штаты»). Название «Колумбия», популярное в стихах и песнях конца XVIII века, происходит от имени первооткрывателя Америки Христофора Колумба; в топонимии США оно закрепилось в названии «федеральный округ Колумбия».

Изначально официальное название «Соединённые Штаты» имело только форму множественного числа, поэтому с ней использовался лишь глагол-связка множественного числа are — «the United States are …» — например, в Тринадцатой поправке к Конституции США, ратифицированной в 1865 году. Форма единственного числа с соответствующим глаголом-связкой (is) — «the United States is …» — стала популярной лишь после окончания гражданской войны в США. Стандартной формой в настоящее время является форма единственного числа; множественная форма сохраняется лишь в идиоме «эти Соединённые Штаты» (англ. "these United States"). Разница между единственным и множественным числом играет для США важную роль, поскольку подчёркивает, что речь идёт о едином государстве.

Этнохороним для граждан Соединённых Штатов — «американцы» (англ. Americans). В английском языке слово «American» редко относится к темам или предметам, не связанным непосредственно с Соединёнными Штатами.

До первой трети XX века в русском языке также употреблялось название «Северо-Американские Соединённые Штаты» («САСШ» или «САШ»), «Соединённые Штаты Северной Америки».