Канада

• Красный — символизирует силу, мужество, единство страны и память о жертвах, принесённых во имя Канады. Исторически красный является одним из официальных цветов страны.

• Белый — олицетворяет мир, честность, чистоту и заснеженные просторы Канады. Белый также является официальным национальным цветом.

• Красный кленовый лист — главный национальный символ Канады. Он олицетворяет единство народа, природное богатство страны и её национальную идентичность.

Согласно одной из легенд, кленовый лист стал символом Канады при следующих обстоятельствах. В 1860 году принц Уэльский Альберт Эдуард (позднее король Великобритании и Ирландии Эдуард VII) впервые посетил Канаду. В Торонто планировалась встреча высокого гостя. Население города готовилось встретить принца с национальными символами своих стран. Так, английские иммигранты принесли розы, а шотландские — ветви чертополоха (символа Шотландии).

Однако, для детей иммигрантов, родившихся в Канаде, символа не нашлось, так как единственным канадским символом тогда был бобр. Впрочем, в конце 1830-х годов баптистское общество Святого Иоанна в Квебеке приняло в качестве своего символа кленовый лист. Его и предложили нести канадцам на встрече с принцем.

Первым флагом, который был поднят в Канаде, является Георгиевский крест. Его установил итальянский мореплаватель на английской службе Джон Кабот, когда впервые достиг побережья острова Ньюфаундленд в 1497 году. Позднее в 1534 году французским мореплавателем Жаком Картье на полуострове Гаспе был установлен флаг Франции с геральдическим лилиями.

Флаг Великобритании стал использоваться в Канаде с момента основания первой британской колонии в Новой Шотландии в 1621 году. «Юнион Джек» являлся официальным флагом Канады до конца 60-х годов XIX века, а де-юре до 1965 года, когда был принят современный флаг.

В 1867 году после объединения всех колоний и территорий Британской Северной Америки в единое государство — Канадский Доминион Британской Империи возникла необходимость в создании национального флага. Поначалу в качестве флага Канады использовался флаг генерал-губернатора, представлявший собой флаг Великобритании, в центре которого изображался щит, разделённый на четыре части, в каждую из которых было помещёно изображение герба одной из четырёх восточных провинций: Нью-Брансуик, Новая Шотландия, Квебек и Онтарио. Щит был обрамлён венком из кленовых листьев. В 1868 году его заменило красное полотнище с флагом Великобритании в крыже, в правой части располагался тот же щит, что и на флаге генерал-губернатора, являющийся тогда и гербом Канады. С расширением территории страны гербы новых провинций были добавлены на флаг и герб Канады. Несмотря на то, что красный флаг никогда не был официально принят парламентом, он использовался в качестве национального флага. С 1892 года с одобрения Британского Адмиралтейства флаг стал использоваться на море. В 1921 году герб был изменён и дополнен, в этом же году претерпел изменения и флаг. Изображение старого герба, включающее в себя гербы девяти провинций, было заменено пятичастным щитом, являющимся сегодня малым гербом Канады. В 1925 году премьер-министр Макензи Кинг организовал комитет по созданию нового национального флага, но он был распущен ещё до выпуска окончательного доклада.

К 1960-м годам дебаты об официальном канадском флаге усилились и стали предметом споров, кульминацией которых стали Великие дебаты о канадском флаге[англ.]. 15 июня 1964 года премьер-министр Лестер Пирсон внёс в Парламент предложение принять новый национальный флаг, представляющий собой вертикальный триколор, на средней полосе которого располагалось изображение трёх красных кленовых листьев, растущих из одной ветви. Этот проект вызвал бурные дебаты. Пирсон организовал комитет из 15 членов по разработке национального флага. 29 октября 1964 года Комитет выдвинул проект Джорджа Стэнли. 15 декабря 1964 года проект флага был одобрен Палатой Общин, а 17 декабря — Сенатом.

Королева Елизавета II утвердила флаг «Кленовый лист», подписав королевскую декларацию 28 января 1965 года, когда премьер-министр Лестер Пирсон и лидер оппозиции Джон Дифенбейкер находились в Лондоне на похоронах сэра Уинстона Черчилля. Красно-белый биколор с изображением одиннадцатиконечного красного листа сахарного клёна был утверждён в качестве государственного флага Канады 15 февраля 1965 года на торжественной церемонии в Оттаве на Парламентском холме в присутствии Генерал-губернатора Канады Жоржа Ванье, премьер-министра, членов Кабинета министров и канадских парламентариев. В полдень под звуки гимнов Канады и Великобритании был спущен старый флаг и поднят «Однолистник». В этот же день(15 февраля) в Канаде празднуется День национального флага Канады.