Казахстан

Название государства происходит от самоназвания его основного этноса — қазақ, происходящего от древнетюркского слова quzzāq (куззак), означающего «свободно перемещающийся» или «кочевник», что отражало кочевой образ жизни местного населения. Элемент названия «-стан» означает «земля, место, область»; он имеет ираноязычное происхождение и широко распространён на Востоке, поэтому название «Казахстан» можно буквально перевести как «земля кочевников».

Название «казак» в 1936 году изменили в СССР на «казах», заменив последнюю букву «к» на «х», чтобы избежать путаницы между сословием казаков и народом казаков (казахов).

Впервые термин Казахстан использовался в историческом труде XVI века «Бадаи аль-Вакаи» Васифи.

Хотя традиционно речь идёт только об этнических казахах, в том числе проживающих в Китае, России, Турции, Узбекистане и других соседних странах, термин «казах» всё чаще используется для обозначения любого жителя Казахстана, в том числе и неказахов в этническом смысле. Слово является родственным слову «казак», хотя люди, которые обозначаются этими словами, этнически друг с другом никак не связаны.